竹里馆

一个俗人
更新随缘
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【叶黄】夜鸣（Fin.）修改版

一发完。。

壹

蓝雨村已经很长时间没有外人到来。

曾经有一个传说，这个村落的某个地下埋着名剑冰雨，得到它的人凭借剑上的神力可以战无不胜、拜将封王。无数剑客和武士为了寻找它来到这个隐僻的村落，上山下山、没日没夜地找，却最终都无功而返。渐渐地，世人都记不清这里是不是真有冰雨这把剑，只把它当成一个道听途说的荒诞笑谈。

这一天，正午太阳正烈，潮热无风，外面没有半个人影。家家户户的狗都懒懒地躺在凉棚下，蝇子飞来飞去，叮得它们一边摆尾一边小声哼叫，也不知到底是舒服还是难受。

忽然之间，这些狗像是听见了什么异动，竟一齐跳了起来，耳朵警觉地竖起，眼睛死死盯着村口方向。

从那里疾步走来一个青年和一匹马。青年身上衣衫裹了层泥沙，一头散发胡乱披在肩上，鬓角胡髭定是许久未曾修理，显得五官都模糊起来，只有蓄满血丝的眼眶显出真实的活人气息，一看便是赶了很长时间的路。身旁那马高大强壮，也和主人一样委顿疲惫。它踱步进了村子，忽然停了步子，仰头嘶鸣一声，竟是有些兴奋。

村里人对后辈们说起那一天，无一不是飞沙走石，遍山狼嚎。实际情况却是相反，土狗们见了这个陌生人竟然不约而同收了声，没有吠叫，安静如鸡。

他进村之后既不打听，也不问路，更不讨吃食，他像来过这里很多次一样，绕过谷跺与柴仓，轻车熟路走向村子北面。

那里的山泉奔涌汇流出一条小溪，凹壑表层又嵌了一些蓝色的岩晶，在日光照耀下不时闪出幽光，水面因此泛出海天一样的蓝色，村民学问不高，将就给它取了个朴实的名字叫蓝溪。

从那天起，青年在溪水边盖了间茅屋，从此住了下来。除了出门猎取食物和上山采矿，他很少出门，白天躺在屋里睡大觉，晚上起来叮叮当当敲个不停。几天之后有打猎的村民经过，见到漆黑中有火光跳动，才发现这里多了一间房，一匹马，一个人。猎户拨开用草蔓编成的挂帘，探头一看，屋里挂了各式铁质工具，还有一些形状古怪，分辨不出用途，但无不精巧锋利。

从此一传十十传百，人人都知道这个年轻人是个手艺精湛的打铁匠，孑然一身，从遥远的北边来。

青年相貌俊朗，待人也和气，村民常常找他造犁头或是打秤砣，连铁锅破了个洞也大老远拎来找他修补。寻常铁匠耗时三四天才能造好的工具，他只要一天就能造好，也不与人计较报酬，对方给一篮鸡蛋，他就收一篮鸡蛋，给一张鹿皮，他就收一张鹿皮。

蓝雨村都很喜欢这个外来人，唯独令他们有些捉摸不透的是，无论上山采矿还是去溪涧淬火，青年终日都背着一个木匣，寸步不离。那匣子长五尺，宽十指，黑漆漆的毫无雕饰，神秘又古怪，没有人见过匣子被打开。

看起来像一口不太吉利的小棺材，村里人私下都这样说。

有和他相熟的终于忍不住，问他里头装的是什么。青年起初摇头不说话，过了好长时间才轻声道，是一个对他来说很重要的人。华夏中原自古多兴土葬，但自佛教涌入，礼佛之人渐多，不少信徒死后学释迦行焚化之礼，取的是五蕴皆空之意。

盒子里竟然真的是……村民们脸色一变，迅速缩回想去偷摸匣扣的手。

回去的路上,几人纷纷感慨，想不到他年纪轻轻竟已成婚，甚至成了鳏夫，更想不到的是他痴情如此，竟将情人的骨灰一路带在身边。想起他平日与众人嬉笑怒骂，只今日谈起木匣，才显出难得一见的哀恸之色，不觉同情又难过，看来只好回去劝各自的表妹和小姨子趁早死了那条心。

这一天本是月圆之夜，东边却卷来一阵浓云，将盈盈月光全然遮住。山林哗哗作响，深处不时有沙哑凄厉的鸦声，清风挟着木樨花的幽香缓缓来到溪畔。

炉中的火快要熄了，青年不紧不慢地往膛里添了些薪柴，头也不抬地道：“既然来了，就请进吧。”

木门咿呀而开，走进一个装束怪异的男人，他从头到脚都被黑袍裹覆，只露出一只无精打采的眼睛，浑身散发出草药的香涩之气。

黑袍人身形飘动，悄然无声。他到青年跟前停住，打量一番，半晌开口道：“没想到你竟然能从嘉世七路人马的拦截中全身而退。”是旧识之人。

青年微微一笑，默不作声。他继续拨弄火棍，等到火星蹿出火花，又变成火苗，张牙舞爪地嘶嘶怪叫，他才轻声道：“他们想我死，也是不成的。我福大命大，命中自有贵人。”他抬起头，一张脸已洗净，映出日落时霞光那样的红，眉目却清淡得像山野中的泉，“微草离这里五百里有余，你总不可能是巧合出现。你是来帮我的？还是来杀我的？”他这句话的语气，活像是在问对方今晚吃荤还是吃素。

“你好像忘了，你已经是一个‘死人’。”黑袍人摇头：“我来，只是因为好奇一件事。”

青年望着他，等他继续开口。

“千机谷的主人，嘉王朝君主的义弟，天下第一的兵器大师……竟然跑到这样一个偏僻的山村，被世人当成打铁匠，每日补锅铸犁。”黑袍人忍不住一声叹息，露在外面的那只眼和黑袍微微一动，“叶秋，你一生自负，到底所求何物？我倒是看不懂了。”

叶秋眉毛挑起，似乎觉得这个问题十分好笑：“王杰希，你既然能用阴阳术推出我的生死，还能用星辰图算到我的方位，难道不知我求什么？”

王杰希摘下头上的黑袍，将另外半边脸露出，那上面的另一只眼大得吓人，在夜里神采奕奕，竟然是微金色的竖瞳，这就是传说中数百年才出一个的阴阳之眼。此眼通轮回，窥天道，人鬼俱察。

却听他摇头道：“生死有命，富贵在天，唯独人心难测。”

“告诉你，于我有何助益？”

“寒夜漫漫，有个人聊天总是好的。”

叶秋望他一眼：“我自幼在千机谷习铸剑之术，十二岁成名，至今已有十余载。”他掸掸下摆，站起身来，“我铸过的兵器无数。有些悬于王帐之上，有些随勇士出战边疆，有些随侠士远游四方。”说起这些昔日的荣光，他的语气中却有寂寥意味。

“的确，出自你手的宝剑刚中有韧、锋利无匹，千金难求。提到铸造兵器，神州大地无人不知叶秋的大名。”

“那又如何？名利于我并不重要，我一生所求，唯有剑道。”他摇摇头，似乎想起了一些并不开心的往事，“若非已了无遗憾，我又怎肯离开千机谷。”

“愿闻其详。”

叶秋道：“有一天，我遇到一个人。”他的眼睛像一泓荡开了涟漪的溪水。

贰

那是一个晴朗天气的傍晚，天边红彤彤的火烧云渐渐褪去，暮色四合，山谷中一片宁静，只有蟋蟀在草丛里此起彼伏地叫着。

叶秋从剑阁的大门走出时，一钩浅浅的眉月恰好爬上东山半腰。他袖子挽至一半，灰袍上满是烟熏火燎的气味。几个徒儿今年束冠，他想了几日，决意亲手为他们铸造兵器。闭了几日关，终于将配比好的矿石和生铁投入铸剑炉。底下的木柴滴过北海巨鲸身上的膏油，足够烧上七七四十九个时辰，令其彻底融为一体。

他将门关严实，走到河畔，弯下腰掬一捧水，清洗脸上的污垢。凉意沁鼻，顿觉神清气爽，再睁开眼时，却见河里的倒影已变成两个。

除去他自己，一个青年抱着臂膀坐在树上，两脚高悬。那是一棵并不粗壮的柳树，却不见承重下坠之势，可见此人轻功斐然。

青年道：“你就是叶秋？”

叶秋用衣摆擦了擦脸，道：“没人告诉你，问别人姓名之前要先自报家门吗？”

青年不理他的嘲弄：“我叫什么名字不是重点。听人说叶秋是当世第一的铸剑师，他认第二，无人敢认第一。

“我在山谷里转了好几圈，除了你，只见到几个干干净净的童子。而一个真正的铸剑师，身上总不会太整洁。”青年已悄无声息地落到叶秋身后，他绕着叶秋打量一番，说完还轻声一笑，颇有得意之色。

叶秋“哦”了一声，却是转头就走，心中觉得这个小鬼有几分意思。

“等等，你‘哦’是什么意思？我话还没说完你怎么就走？”青年急忙拦在叶秋身前，“我没有恶意，只是想见识一下你铸的剑是不是真有那么厉害。”

叶秋站定，微微一笑。自他铸剑之名盛起，时常有人来谷中拜会，都说是为观赏宝剑，待他捧出宝剑时，对方便说要与他切磋剑术。起初他欣然答允，后来才发现这些年轻人不过是想通过打败他而一举成名。一个好的铸剑师，定然也是一名绝顶的剑客，不然如何能分辨剑的优劣？他不吝给予他们一点教训，只是来人实在太多，若是每一人都打一场，只怕他连睡觉的时间都剩不下。

十年之中，只有两个人是真正为观剑而来。一个是后来与他义结金兰的陶轩，而另一人，还未扬名便已长眠地下，名字不提也罢。

后来他在山谷入口扎了个木牌，谢绝不请之客。谷中虽只有几名年轻弟子，却都是由他亲手调教，放到外边都是一等一的好手，做事也谨慎，眼前这个青年不知是钻了什么空子溜进来的。

“小鬼。”叶秋道，“我不会出手，你还是快点回去吧。千机谷的夜晚不是你能待的。”

青年莫名其妙：“出什么手？我只是想看剑。啊呸，谁是小鬼？你又知道我几岁了？”

叶秋笑笑，身形一动，向左闪去，竟被拦住。他不由惊讶，起了认真应对之心，不想几招下来，都被对方预判到自己的动向，封住前路。他心中暗赞，脚下一滑，佯装摔倒。

青年大叫一声“小心”，正要扶他，只见叶秋忽然身形弹起，使了个身法，微微一跃已落在五十步开外，却是无论如何也追不上了。

叶秋回去后，唤来弟子小安与小乔，询问二人今日是否有陌生人来。二人不着头脑，俱是摇头。小乔忽然拍一拍头，道：“啊！师父，七天前殿下的信使来过，但因您一直在闭关铸剑，徒儿不敢打扰。今日您不提，我差点便忘了。”拔腿便去取信。

小乔口中的殿下，便是当今嘉王朝的君主陶轩。当年他还是皇子身份，听闻叶秋铸剑之名，便微服到访。二人妙语连珠，言辞投机，后来更是成为好友，陶轩无事时常来谷中饮茶品剑。

一日叶秋见他心不在焉，手下频频生错，问他何事不快，陶轩这才吐露身份。彼时储君未立，宫中王位之争越演越烈，他虽无心出头，但因平日多获宠爱，遭人妒忌，已三番五次遭逢暗箭，虽然一时有惊无险，只恐长此以往难躲杀身之祸。之前隐瞒叶秋不提，只是为了避免二人因身份悬殊而相处不自在。近来陶轩睡中多发噩梦，担忧愈盛，不知自己是否能躲过这一劫，今日特来告别，以免将来连累叶秋。

陶轩说罢，硬着头皮等逐客令，却见叶秋毫无惊惧之色，只是别过头微微一笑，说谷中有一株去年新栽的海棠近日长出花苞，不日要开，问他是否愿意留下来共待花期。陶轩先是吃惊，才体会到叶秋是有心助他避祸，一时感激得竟然说不出话。二人更在海棠花枝前结为兄弟。

他在千机谷住了三个月，期间有杀手数次来袭，但都被叶秋及弟子挡了过去。万千凶机，都化解在百花斗艳的春色风华之中。

一场变故之后，皇族血脉死伤过半，各股势利元气大伤。陶轩得千机谷庇护，韬光养晦，渐渐收拢散乱的人心，回宫后顺利继承王位。

他再返山谷时车马千辆，随从罗列，排场极为盛大，生怕天下人不知他与叶秋的金兰情谊。到了离谷二里地的地方，却换上一匹马，只带两个最亲近的侍卫轻快入谷。他与叶秋谈笑风生，与先前无异。谷中人都与他相熟，一时口快仍依旧称唤他殿下，他也毫不介怀，反而笑着说喜欢这个称呼，令他们不许改口。又几次三番邀请叶秋入仕辅佐，但都被叶秋婉拒。

新王登基，国事繁杂，后来陶轩渐渐专心朝政，不再来千机谷，只偶尔传书信来。而叶秋一如既往地铸剑、试剑、磨剑，除了出门寻找材料，几乎是足不出户。距离上一次二人促膝夜谈，算一算已有五年，近两年连信件都来往少了。白驹过隙，着实令人唏嘘。

而这一封和以往不同，没有问候，十分简短，只说他七日后要来谷中，派人提前送信，以免二人行程错开。七日前送来的信……不就是明天要来？叶秋眉头一展，只觉连日疲劳顿扫一空。

第二日艳阳高照，翠鸟婉啼，叶秋起了个早等陶轩到来。直到午时才听见童子报信，陶轩一身常服，款款而来。几年不见，二人照面一看，竟有种说不出的滋味。

陶轩人到中年，竟比以前更清瘦，可见治国安邦并非易事。他颧骨本就略高，颔下蓄起髭须，再加上一双凤目，与先前的倜傥气度全然不同，俨然已是威严的帝王之态。

他坐下饮了口茶，对叶秋笑：“你可真是一点都没变。”又道，“当年我许你封赏，被你回绝，心里还真不是滋味。一朝坐上君王之位，才真正知晓，天地同寝，日月共席，真真是令人羡慕的神仙日子！”

叶秋也笑：“可不是拿我说笑？山野之中日子清苦，当年留殿下小住只是一时权宜之计，可莫要旧事重提，怪罪在下才好。”

陶轩摆手：“哪里话。若不是得你收留，哪里有我陶轩的今日。”

叶秋道：“那，今日是来饮茶，还是赏花？”

“饮茶，叙旧。”陶轩哈哈一笑，挥手道，“花嘛，就不用赏了吧。”

叶秋莞然。饮过茶，他领着陶轩在山谷中闲逛，谷中格局风光未有大改变，二人你一言我一语，说起旧人旧事，似是回到了当年的时光。他们沿一条小路往下，走到试剑崖旁，有一方光洁硕大的青石横卧在侧，上面有许多深浅不一的剑痕，对岸瀑布顺山崖垂流而下，水声十分喧腾，盖过外界其他声音。

叶秋道：“你今日王驾亲临，应该还有别的事？”他特意将陶轩领来这隐秘处，并非不信任谷中弟子，只是隐隐觉得陶轩数年不到谷中，此行应有要事相谈，还是令他们避开得好。

“瞒你不过。我这次来确实还有一事。”陶轩沉吟道，“想请你为我铸一柄剑。”

原来嘉国与邻国霸图不和已久，两国仇怨可追溯到上二百年，近年边境又屡起冲突。陶轩在几个心腹权臣的怂恿之下，起了出兵攻打霸图之心。如能打得霸图俯首称臣，一来国家长治久安，二来他自己做到前人未能做到之事，居功至伟，当可名垂青史。只是两国国力相当，近日霸图又得了几员彪勇大将助阵，一旦发兵必然是场不可回头的旷日之战。

陶轩拿捏不定，正当此时又有人向他进言，若能铸一柄威力巨大的王师之剑，大将执此剑上阵，可横扫战场，以一敌百。但铸造的条件严苛至极，无论选材、火候还是时长。出炉之后，还需施展秘法，以九十九个童男女之血祭剑，方能成功。宫中兵器师虽多，却无人有此铸剑技艺。

陶轩放下心，说到铸剑，天下谁有叶秋之能？

叶秋听完俯仰失笑：“是谁跟你说的？”

陶轩道：“怎么？”

叶秋敛容，身形正坐：“古书上确有以血肉铸剑的记载。起初是牛羊牲畜，后有莫邪投身剑炉之说。效此法而行是否真能得到神力，以我的修行和见识，尚不敢断言。但以九十九个无辜亡灵祭剑，即便得到，也只是怨念之力。”他瞥了陶轩一眼，“如此邪术，又何来王师之剑？”

陶轩一时语塞，又听他道：“听闻近日嘉国出了位姓孙的小将军，少年英雄武艺出众，以他之力尚不足以抗衡霸图？”

陶轩不置可否，叹息一声，沉声道：“你可知霸图现在的大将是谁？”

叶秋摇头：“不知。”他转过头眼望瀑布，任激流水滴溅湿脸庞，朗声道，“我只知，兵家对决，勇者胜。”

陶轩默然，隔了好长时间才道：“如此说来，你不肯为我铸这柄剑？”

“非是我不肯，是不能。”叶秋转身，四目相对之时竟有刀剑交加之意。

叶秋见陶轩半晌不语，又观他神色绷紧，已知他心中不快，只是言语上不动声色。他身居帝王之位多年，发号施令说一不二，身边何曾有人如此忤逆，而上一次令他这般尴尬的也是自己。

叶秋想缓和当下气氛，转过身，边走边道：“对了，那株海棠又开了，要不要去看看？”却未听见陶轩跟来的脚步，一回头发现他仍立在青石旁。

铸剑对叶秋而言，不过是走路吃饭，以二人交情，陶轩以为叶秋定会满口答应，哪知才开了头，竟被断然拒绝，只觉被当场浇了桶冷水，心中纷杂。不禁想到当年也是乘兴而来败兴而归，更觉自己称霸中原的雄图大业破灭，哪里还有心思看什么花？

他牛头不对马嘴地与叶秋说了几句话，便匆匆离去。

陶轩走后，叶秋心中并不平静，二人难得一见，竟闹得不欢而散，实在非他所愿。只是这柄剑的确铸不得，此事毫无回圜余地。他在院中左思右想，只盼陶轩是一时好大喜功，被谗臣蛊惑，望他能静下心思想个明白，悬崖勒马。

忽然听见有人说话：“你在为白天的事懊恼吗？”

叶秋转身看去，屋顶上大喇喇坐着一个人。他身后是一轮明月，衬得黑衣更浓，几与夜色融为一体，只有面庞被莹润月色照亮，正是昨天在剑阁附近遇到的青年。

他心中一凛，这人竟然没走，不但避开千机谷的一干弟子，还进入到自己的起居范围，而自己居然毫无察觉。不知与陶轩在试剑石旁的对话被他听去了几成。这般出神入化的敛气之术，又是什么人？叶秋虽一心铸剑，但对外面的世界也时有耳闻，并不曾听说有这样一个年轻高手。

叶秋眸色转深，试探道：“你是霸图的人？”他虽拒绝了陶轩铸剑的请求，但此事不宜为外人所知，否则消息传回霸图，韩王手段刚烈，怕是要先发制人引起大战。叶秋极少与人为难，但此时为保全大局，他已动了要将青年击毙的心思。

青年未有察觉，答道：“巴图是谁？这名字好奇怪，我不认得他，我是一个人从南疆来的。”

叶秋见他面色镇定不似作伪，又见他身上衣着奇特，不是当下流行式样。南疆部落众多，装束风土皆与中原不同，只是寡闻到连霸图也不知，着实是罕见。叶秋又问：“你既不知霸图，又怎会问我是不是懊恼？”

青年奇道：“难道我不会看脸色？你和那人一道欢喜出去，却一个人低头回来，还皱着眉来来回回地走了半个时辰，我喊了你几次，你都不应。难道不是懊恼之态？”

原来如此。叶秋放下心，微微一笑，拱手道：“请教小友姓名和师承。”

青年别过脸，摇头道：“我想不起来了。”

一个人，说想不起自己的名字，这样的话谁会信？偏偏叶秋信了。

多少人渴望一举成名，青年既能在自己面前无声无息地潜伏半个时辰，也能趁自己分神时出手，但是他没有。就凭这点，他毫无说谎的必要。

青年道：“人人都很喜欢问对方的名字，名字很重要吗？你现在叫叶秋，难道你换个名字叫叶春或者叶冬，你就不是你了？”

叶秋道：“世人都相信姓名与命格有对应关系。新生儿降临之时，很多人家会请专门的命名师根据他们的生辰八字赐名，祈求平安和富贵。”忽而狡黠一笑，“我是不信这些的。只不过，比起叶春和叶冬，我还是觉得觉得叶秋比较好听。”

青年哈哈大笑：“你这个人有趣得很！”

叶秋走到一棵树下，振一振下摆，看也不看就坐了下来：“你既然连自己名字都记不得，又怎么会想到要来我这里观剑？”

青年道：“说出来你肯定不信。我只记得自己做了一个很长很长的梦，梦里天旋地转，足不着地。而且忽冷忽热，一时像掉进九月寒冬的湖里，一时又像是被烈焰焚烧，十分难受。四周漆黑寂静，空无一物，更没有人交谈。”

叶秋低头笑道：“这梦听起来滋味不大好。”

青年道：“我也不知道自己睡了多久，后来依稀听见一阵铮然啸声，声音越来越大，才将我从梦中惊醒。只是醒来后头痛得厉害，以前的事通通都记不得了。”他顿了顿，又道，“后来我从洞穴之中爬出来，又循着那个声音找到这里，山谷外有农人告诉我，这里住着天下第一的铸剑师。我猜我听见的，是你的剑鸣之声。”

叶秋惊讶，面上却不表露：“你能听见剑声？”宝剑夜鸣的说法自古就有，春秋时期工匠莫邪铸双剑，被迫将雄剑献给楚王，雌剑日日哀鸣；汉高祖年少时夜梦赤龙入怀，龙吟声徘徊不绝，醒来时得宝剑赤霄，后用此剑斩白蛇起义。这些不过是旧时传说，后世再无人亲耳听过剑鸣之声。有人说是因为宝剑生灵本就罕见，就算有了灵，还需要与它心意相通之人，才能有所感应，听到它的鸣声。

古往今来，任何一个剑客，都向往一柄与自己心意相通的剑。

青年点头：“我往千机谷来的途中，那声音渐渐微弱。可一旦我偏离方向，它的鸣声又清晰急促起来，像是特意要把我引向这里。”他又摇头，“我现在什么都记不得，所以很想先看一看这把剑。”

叶秋沉思：“只是我非但铸剑，藏剑也颇多。若是此时你听不见它的剑鸣之音，又怎么能从上百把剑中将它分辨出来。”

青年一听这话，知叶秋是应允了观剑的请求，立刻从房顶轻快跃下。他站在叶秋面前，相隔不过一尺，英挺鼻侧投出一片阴影，双眼晶晶发亮：“它既领我来此，说明我和它有缘。只要你肯把我带到宝剑面前，我便有自信能找出那把夜鸣之剑。”

叶秋也对剑鸣之事颇感好奇，想了想终于点头：“只是今日不行。千机谷数年不曾留客，没有多余的空房。你若实在想看，六日后再来。”

青年大喜，眉开眼笑。他道声多谢，双足一点跃上树梢，再一闪便没了人影，身法风流飘逸，速度快似鬼魅，令叶秋也不由在心中暗自赞叹。

叁

六日后，先前兵器已烧铸成型，叶秋拾掇完毕，在剑阁等了青年一天，却不见他踪影。待到日暮西沉，月色渐明，他再去，青年正坐在阶梯之上，百无聊赖模样，见叶秋来，竟埋怨他来得太迟，令他好等。叶秋微微一笑，也不辩驳，随他聒噪。

他领着青年走进剑阁，铸剑房的中央端放着一个四方大鼎，足够装下两个成人，是用来熔铸剑身的容器。炉底的火虽已熄灭，却仍有残留的热气散出，水雾蒸腾漫出一片氤氲。青年一面走一边看，忽然噤了声，眉目间凝出迷茫之色，似是想到了什么。

陈列室十分阔大，俨然一副宝库模样，摆满了各式兵器，满目琳琅。除去叶秋自己铸造的兵刃，其余都是他多年费心搜罗所得。他性情倨傲，王侯名士想见他一面都难，千机谷比金殿还难入，这间陈列室更是从无外人来过。此时领人来看，难免生出一种得意之情，他侧身看向青年，见他双目四下扫望，却都只是轻轻一瞥，毫无惊艳流连之色，仿佛见到的只是寻常铁器。一圈下来，青年脸上渐渐露出失望之色。

叶秋道：“怎么？”

“这些虽然都是宝剑、名剑。”青年摇头，道，“但在我看来，却称不上好剑。

“依你之见，何为宝剑，又何为好剑？”

“工艺精湛，精雕细琢，是宝剑。静如枯木，动似游龙，是好剑。”他想了想，“夜鸣之剑，绝不是这样。”却又不肯放弃，在陈列室中徘徊游走。

青年忽然双目大睁，精光四射，看向东北方的角落，那里悬挂了一把黑漆漆的物件，和漆黑的墙壁几乎融为一体，不易察觉。青年疾步上前，他小心取下那物，捧在手中摩挲端察，终于忍不住大声赞道：“好剑！好剑！”难掩激动神色，转头对叶秋笃定道，“是它发出的夜鸣。”

叶秋微微一怔，不觉有些失神。青年手中那剑，名唤却邪。此剑其貌不扬，哑黑无光，毫无修饰。乍一看与寻常乌铁无异，又像一截烧完被人随手丢弃的木炭，却是他毕生心血所在。当年他爬二千里高地，取天山寒铁，以七重火力交替烧熔，最后以春雪淬之。只有他自己知道，却邪比当今任何一把剑都更锋利更灵动。

只可惜他铸却邪十年，却无人知晓它。他故意将它混入其他宝剑之中，展示给来拜访的客人，想看看有没有识货的，却没有一个人愿多看它一眼。不想今日竟有人爱不释手地将它捧在手中，赞它是好剑。

叶秋心中百感交集，他看向青年的眼光，不只是欣慰，更多了一份欣赏意味。

“大道至简，大巧若拙，看来他是个真正懂剑的人。”王杰希听到此处，不由感叹道。

“不止如此。”叶秋轻笑两声，“当他解下他的佩剑，和却邪并排放在一处，我才知道我小瞧了这个剑客。一把漆黑暗哑，一把如覆霜雪，却都是世上少有的绝世好剑。我先前不愿与他人过招，皆因不想浪费时间。但此刻见到他的佩剑，反倒自己先心痒起来，竟脱口而出，问他要不要打一场？”

“他定然应允了。”

“不错。他的招式看似毫无套路，随心所欲，却总能出其不意，带出另一套巧妙。这样的鬼神之招，是我生平罕见的精绝。可谓真正的浑然一体，三者合一。只不过这样高明的剑客，却不知为何内息却极弱。”

“三者？”王杰希抓住重点。

“剑，剑法，用剑的人。”叶秋赞叹一声，又道，“我与他在山崖上打了三天三夜，接招拆招之际，忽然想起一个人。”

“什么人？”

“五百年前独步天下的剑圣，黄少天。”

王杰希的竖瞳骤缩成一线：“我听说过他。这位剑圣的出身十分神秘，没人知道他的师承，只知他十二岁已精通三十六路剑法，十六岁在苍山试剑时一剑竟劈开山谷，引发一场不小的地震。二十岁时他自创了一套夜雨剑法，剑走偏锋，飘忽奇诡，不出手时如深沉暗夜，一旦出手便是惊天疾雨，令人无法琢磨和逃脱，一时名声大噪。各国君主以重金招揽，想收他作门下之客，都被他拒绝。”他语气变作惋叹，“他二十六岁那年到了一个小村庄，不知是不是因为厌倦了世间的争斗，忽然就宣布归隐，不再踏足江湖。从此再没人见过他，和他那柄配剑冰雨。”

“入世到出世，从无败绩。剑圣之名，名副其实。”后面八个字，叶秋说得郑重。

“难不成，这个青年是他的传人？”只是素闻剑圣孤傲冷漠，一生孑然，并未听说他曾收徒。

叶秋嗯了一声：“他无意中喝出的升龙斩确实是夜雨剑法无疑。我当时也这样想，剑圣高徒，能听见剑鸣，也不足为怪。”

“难道他不是？那又从何处学得夜雨剑法？”王杰希愈发糊涂。

“后来他每天夜里都来找我切磋，一到天亮鸡鸣就离开。起初他很喜欢说话，和我认定的他的师祖完全不同，像个关不上的话匣子，一刻都闲不住。比剑之余，我们也会一同探讨铸剑之法和剑道，有时他故意诡辩，却能说得头头是道，他思绪缜密，乍一看竟全无破绽，不由勾起我与他针锋相对的相辩之心。好几次一招未发，天边已浮出白意，我二人却已是口干舌燥。”叶秋回想那些日子，只觉说不出的舒畅爽快。

“剑术高明，心思机巧。”王杰希点。

“再后来，他的话越来越少，有时能沉默一晚上。有一次我们比过剑，他坐在山崖边，那天没有月亮，也没有星星，山峦漆黑一片。我问他在看什么，他说在看他回不去的故乡。”

“他是不是想起了什么？”

叶秋起身走到窗边掀开挂帘，身体一半在炉火的光亮中，一半被窗外的黑色笼住，“他目光茫然，说他想起了故乡的样子，却不记得它的名字。他谈起村子里的每条路，村子北边的密林，和他最喜欢的湛蓝溪水。”

王杰希听得入神，恍然道：“这里，是他的故乡？那就不会错了，当年剑圣确实是在蓝雨村隐居。于是你和他一起来了这里？”他四下环顾，“他人呢？”这间屋子这么小，根本不可能藏得住人。

叶秋问道：“你想见他？”

王杰希点头：“人生得一知己难。能与你叶秋高山流水的剑圣传人，我的确很想一见。”

叶秋苦然一笑。他转身走进内室，再出来时双手捧着一个乌黑阴沉的木匣。他轻轻打开匣子，里头并无人骨，却是一口蒙尘的断剑。剑柄用透明晶石雕琢出的狮头鬃毛凛凛，威风灵动。剑身却失了原本应有的光泽，只显出暗淡的青黑色。

木匣一开一合仅在一眨眼，却被王杰希尽收眼底。

他素来淡然，此时也情不自禁叫了一声：“难道这就是传说中的冰雨剑？”他伸出手，又顿住。他望着合起的木匣，想它五百年前曾在剑圣手下呼风唤雨，招龙引凤，好不威风，如今不知因何缘由却成断剑，心中不由大叹可惜，将手垂落下去。

叶秋闭上眼，月光在他面上游移。他眉头平展，轻声道：“他不是黄少天的传人，他就是黄少天。”

肆

王杰希出生便得阴阳之眼，师门传他星辰之图，后来还在酆都得到镇魂之幕。他替人占卜行运，为王族指点堪舆，与三界魂灵交谈，鬼神之事对他来说最是平常，但此事匪夷所思，五百年不入轮回非比寻常。他年岁不大，却处事老成，此时亦被震惊得说不出来话，连神色也微微有变，只看向叶秋等他继续往下说。

窗外一阵狂风涌入，将炉底的火一口吹灭，屋内顿时陷入一片黑暗，只有王杰希的竖瞳闪烁金光，更添诡异之感。

原来却邪与冰雨两剑相逢如故，互起斗艳之心，夜里剑芒冲天，光华大盛，千机谷如星月漫天。谷外有人见到当空异象，不知发生何事，忙回报官府。

这事传到陶轩耳中，他以为叶秋刀子嘴豆腐心，正着手为他铸王师之剑，喜不自禁，忙驱车赶来。心急之下已顾不得谷里规矩，将一百亲兵尽数带入。王族亲兵素来骄横，车马入谷后无所顾忌，横冲直撞，满庭扶疏花木尽被碾踏成泥，惨不忍睹。

叶秋看在眼中，强压怒意。他得知陶轩来意，再次申明立场，拒为陶轩铸剑，语气十分决绝。陶轩面上无光，龙颜震怒，手掌翻覆间将未饮一口的香茗扫落在地。

一旁几个侍卫得了头领的眼色，呵斥一声便要上来绑叶秋。哪知到了他跟前五步距离，顿感压力无限，脚下再无法前进，忽觉一股强大力量袭来，不及抵挡已被震得飞出。

叶秋拂了拂袖子，看也不看躺在地上的人，只独自走到屋外。旁人尚在惊骇之中未及回神，他再进来时，手中拈花一朵，递给陶轩。未染泥土的半边瓣子颜色娇艳，蕊珠分明，原本在枝头开得正好，那半边却已污秽不堪。

陶轩接过那花，面上神色阴晴不定，似在思量。半晌才说，若叶秋不愿铸王师之剑，他也不再为难他。但须得交出却邪，以示助他攻打霸图之心。

叶秋不置可否，回头坐下，却指着陶轩大笑不止。

陶轩面青如铁，骨指微微凸起。他这几年杀伐果断，从不手软。亲兵头领看他模样，知他已起了杀心，又怕他责难自己擒拿叶秋不力，双腿一软，已跪了下来。其余亲兵见状也效行，乌压压跪了一地，均不敢抬头。

半日才听他怒喝一声“走”，已甩袖离去。一行人如蒙大赦，急忙爬起身，整列队伍出谷去，此时动作已规矩许多。

而庭中，只余残花一朵。

王杰希叹道：“他要的恐怕不是却邪，只是想要你服个软。但你铸却邪不易，岂忍令他流落他人之手。”

“我又岂是吝惜一把好剑。”叶秋昂头道，“只是，士可杀，不可辱。”

“没想到你和他相交多年，竟因一把剑而反目。”

叶秋摇头不语。

陶轩一走，叶秋起初有些担忧，他将众弟子叫来，只说他们学艺有成，教他们出谷各谋前程。弟子们大惊，叶秋好言宽慰，才令他们相信自己不是被逐出师门。师徒拜别之时难免伤感不舍，叶秋又拿出铸好的兵器相赠，更引几人偷偷垂泪。

好在陶轩并未派人为难千机谷，只是从此信使也不再前来，二人恩怨倒像一笔揭过。叶秋从前总对身份二字不以为然，深信朋友相交无关其他，到此时方觉帝王无情。他心中虽有伤感，却从无后悔。

千机谷只剩得叶秋一人，煮酒烹茶再无人陪侍。好在夜夜有青年为伴，他已复归初见时的健谈，总有道不完的奇思妙想，二人对月把盏，论剑及武，相处毫不寂寞。偶有烛下沉默之时，却也毫无尴尬之感，时日一久，反而生出一种奇异的默契。

此时谷中已有空房，叶秋也曾暗示，青年却仍不留宿，一到天亮便要离去。

人人都有怪癖，不必强求。他来，叶秋由他来；他去，叶秋也由他去。

这天夜里青年又来，叶秋正要去取却邪，被一把拉住，转头见他面有焦虑之色：“我来的时候，在路上看到许多官兵装扮成山匪模样，手持巨斧大刀，正往千机谷方向赶来，猜想是要对你不利。你快些收拾东西和我离开这里。”

叶秋奇道：“你怎知他们是官兵？”

“山匪多是贫民，风吹日晒，身上皮肤粗糙，那些人穿戴破烂，但露出的脖颈嫩白，一看便是贵族出身。而且步伐规整，极有纪律，我想来想去，也只有官兵了。”

官兵……为何？叶秋脑中已涌出一个猜想，这些人是陶轩派来的吗？天下人都知他们曾是兄弟，他若将叶秋囚禁或是处死，只怕人人都会非议他忘恩负义，可是被匪徒所杀就不一样了。

叶秋忽觉四肢冰凉，寒意侵入脏腑，又像有一只露出獠牙的毒蛇盘绕在自己身上。

“只是你久居山谷，深入简出，怎会惹到这些人？”青年见他神情异样，忍不住问道。

叶秋苦笑一声，将陶轩之事告诉青年。青年听得睚眦欲裂，咬牙道：“他竟如此狠辣。”回头跺一跺脚，“依我看，别的都不必带，你且把却邪带着。我们现在就走，他们不只人多，动作也快，晚了只怕就走不掉了。”

大地震动，远方已有疾步声传来。黄少天神色微变，俯低身子去听，那些人已经到了半山腰处，听动静不下百人。

叶秋想通此中缘由，已将生死置之度外，他淡然一笑：“若果然是陶轩的人，那他们必然已得了死令，今日不论如何定要将我斩杀。”

青年从腰间拔剑：“那我们一起冲出去！”

叶秋摇头：“当日陶轩在场，兵卫们心有顾忌，今日来的必然都是亡命之徒。”他忽然握起青年的手，郑重道，“我已得知己，生平无憾，惟有一事相求。”

“什么事？”

“陶轩的心已入了魔障，我不愿我铸的剑被他用来施展邪术，请你替我把却邪带出去……”

他话未说完，青年甩开他的手，又给了他重重一拳，大声道：“叶秋你在说什么胡话！你是这样懦弱的人吗？事已至此，不如拼死一战，还有一线生机。”

叶秋眨眨眼：“我叶秋当然不是懦夫，只是一切皆因我而起，又何必牵累你。却邪尚未饮过血，今日我自当和他们周旋到底，为你辟出一条血路。”

青年摇头：“若是执剑的人没了，留着剑又有什么意义。剑与剑客本就是一体的。你可知为何我明知千机谷有难，仍然会来吗？”他双眼凝视叶秋，里头像有远山，又像有秋水，他大声道：“因为我已想起了我的故乡，当初我找了很多年才找到那个地方。那里有全天下最好的山水，是最适合隐居的地方。”

叶秋眼睛一眨不眨：“所以？”

青年被看得面颊一红：“你可愿和我一同归去？”

话音刚落，大门被一把巨斧轰然劈开，山匪装扮成的官兵一窝蜂地涌上前来。

叶秋和青年对视一眼，已起了默契，各自操起兵器，与他们战在一起。青年的剑法如暗夜，又似疾雨，将夜雨剑法无处不在的精髓发挥得淋漓尽致。叶秋飞身踢开一个山匪，又一剑挑碎另一人的袖子，果然见到他胳膊上纹的火焰刺青，那是陶轩亲兵队的记号。他怒哼一声，出手更不容情。

千机谷化成一片血海，冰雨与却邪像两条龙，一白一黑，在赤色炼狱之中翻腾。不知陶轩这次究竟派了多少人来，二人苦战多时，不免体力不支，未等歇一口气，又有新的山匪围上前来，像是杀不完的修罗恶鬼，简直令人头皮发麻。

二人边战边退，一直退到了剑阁之中，将所有门闩插上，又合力挪动大鼎抵住门背，才得以缓上一口气。二人满面绯色，大汗淋漓地靠在一起，外面喊声喧天，剑阁被团团围住，俨然已成孤岛之势。

“怎么办？”青年喘息问道。

叶秋不说话，起身去拿火石，只听咔嚓一声，黑暗中已亮起一蓬火光。叶秋看似随手一掷，星火准确无误落在方鼎之下。他又取来上次未用尽的鲸油，淋在那处，顿时火焰一冲，映得整间剑阁煌煌如昼。

“你想做什么？”青年不解道。

“铸剑。”叶秋闭上眼。

青年不及阻止，已见叶秋手中却邪脱手而出，竟直飞剑炉，空中只余一道残影，长剑噗地一下一没而入。方鼎之中倏地响起绵延不绝的嗤嗤之声，是却邪的悲鸣和不甘。

“你……”这一字却是无论如何都说不下去，青年捏紧拳头，已明白叶秋此时心中所想。

片刻后那悲恸之声消失，只余一片死寂。而剑阁之外却是响声震天，那群人已在设法撞开大门。

二人不言不语，背脊相靠，各自调理内息，等待最后的殊死搏杀。

“叶秋。”青年的声音忽然响在耳畔。

“嗯。”叶秋轻声应道。

“你有没有听说过黄少天这个人？”

“当然。剑术奇才。”

“还有呢？”

“二十岁便得了剑圣之名，二十六岁退隐，从此人间蒸发。”

“你说，人生最寂寞的事是什么？”青年似是自言自语，“我想，不是没有朋友，而是没有对手。”

“不错，高处不胜寒。”

“黄少天当年纵横江湖，却无人可与他一战。他渴望一个强大的对手，可他从北域寻到南疆，也没有遇到这样一个对手。”

叶秋吞吐一口真气，笑道，“你又知道？”

“没有对手的江湖索然无味，他已决心隐居退出，却在一个村庄遇到一个术师。他心思一动，恳求那个术师把他铸进自己的佩剑之中，这样他变成剑灵，就可以在剑中沉睡，不入轮回，等到更强的对手出现。术师起初不肯，因为注灵是极危险之事，稍有偏差就会魂飞魄散，但终于被他的执着打动，同意为他施法。”

“……”

“先经过九重烈火，魂体会渐渐融化，再经过寒冰淬炼，魂体与铁水变为一体，最后还有一道粝石打磨，像一千把刀在身上剐……”青年道。

叶秋缓缓转过身，惊讶道：“你……”

青年道：“五百年太漫长，我差点连自己的名字都忘了。好在我听到却邪夜鸣，又认识了你。”

叶秋怔住，却见黄少天狡黠一笑：“你得知己，我得对手。五百年值了！”

叶秋心中百感交集，一时不知该说什么，黄少天忽然双耳一动：“他们已经在撞门。”他盯着叶秋的眼，忽然说得飞快，“听我说，你已失了却邪，与他们正面交锋太过危险。稍后我们兵分两路，由我先出去引开他们，你往东边出山谷，然后我们到南疆的蓝雨村汇合。”

叶秋摇头：“少天！一起！”他一惊，伸手去捉他的臂膀，却落了个空。只见眼前一花，黄少天心意已决，已化成一团青光冲破屋顶而去。

叶秋顿时心头一片大乱，他忙冲向大门，挪开大鼎。外面的山匪已经不见了，他们将黄少天所化青光当成却邪神力，都追着那光而去。

叶秋毫不迟疑，发足往西边追去。青光如流星而过，已然不见。今夜无月，冷风嗖嗖，他循着山匪足迹踉跄狂奔，任由树枝抽打在脸庞，割出条条血痕。

“乌——啊——”寂夜无声，只闻寒鸦泣血，点点落在心头，敲出更大的惶恐和不安。

他穿过空知林，又绕开千波湖，终于来到埋骨之地。这里适才经历一场大战，放眼望去，皆是山匪的尸首，可想战况如何惨烈。

还有一把断剑，不复昔日光芒。

“所以你用锁魂匣装着冰雨，是想……”

叶秋不答，只是轻抚剑匣。

王杰希沉默半日，摇头道：“黄少天一朝登顶，以自己祭剑，是为了寻找对手。遇到你和却邪，是机缘。为了助你脱险，他甘心耗尽最后的灵力，这亦是机缘。嘉世既不容你，你不如改投他处，兴许这又是另一份机缘。对他，你，又何必强求？”

叶秋抬头一笑：“如果我偏要强求呢？”

他推门出去，这时云雾已散开，月亮清辉盈盈，照耀在蓝溪水面，有六个竹筒大小的泉眼缓缓露出，里面有星星蓝光在闪动，像轻快的鱼儿。

“当日他的灵气尚未全部消散。”

王杰希惊讶道：“你要用六星光阵强行注灵？”

叶秋点头。

与完整的生魂铸灵有所不同，残缺的灵体很容易引来凶物觊觎，阵法发动之人不只要将全部心神放在注灵之上，更需防备外界侵扰，令这个阵法更为霸道凶险。稍不留意，布阵之人便可能被卷入阵眼之中，有去无回。但王杰希是微草门人，他有阴阳之术可压制周遭异变，又有镇魂之幕可襄助他聚拢灵气，若是他肯出手，叶秋成功的几率便可加倍。

可是他并不通晓卜算之法，又如何料到自己今夜会来？王杰希不知。

叶秋像是看透王杰希的想法，他对着水中之月微微一笑：“我并不知你会来。就算你不来，我也要冒险一试。你来了，我和他的机缘便又多了一分。”

半个时辰后，一切准备妥当，阵法发动。

王杰希与叶秋端坐在溪水边，乌青色的液体在叶秋掌中流动，有木匣浮在空中。六星光芒在水中不安地游动，慢慢聚成一张人脸……那张脸眼看着清晰起来，有锋利的眉和俊朗的眼，光华灿烂，似笑非笑。忽然泉眼吞吐，一个水波荡开，人脸又被揉碎在月光的碎片中，随着流水烟消云散。

……

如此几聚几散，一夜悄然过去。鸡鸣声起，蓝溪上的光芒渐渐消退，泉眼慢慢沉下不见。

叶秋睁开眼时大汗淋漓，对面王杰希亦是满额汗水。木匣已落到叶秋旁边的草地上，一柄完好无缺的剑躺在里面，裂痕已被修复，丝毫看不出曾经断开的痕迹，叶秋的手艺精湛可见一斑。

只是，二人在溪畔坐到天光，直到日月交替，天色大明，黄少天都没有出现。莫说叶秋，连王杰希亦感心思沉重，十分失望。

良久，叶秋对王杰希报以感激一笑：“多谢。”他转头，抚着冰雨喟然长叹，“今年不成，还有明年。”

伍

他仍然留在蓝雨村里打铁，只是换了个名字叫叶修。人人都当他是个普通的铁匠，没有人知道，他曾是天下第一的铸剑师。

从那天起，世上再无叶秋。