竹里馆

一男子从韩文清身侧的高大树干之后翩然现身。

那人形容瘦削，身形俊朗，着湖蓝长袍，戴青色斗笠，笠沿垂以皂纱遮面，被发现后便不再藏匿步伐，只不紧不慢跟在韩文清身后。

两人一前一后，倒像野游般漫步山林。林间蝉鸣喧天，一路并无言语，倒是叶秋先开了口：“你的伤好了？”

韩文清冷哼一声：“好了。”

等了片刻身后那人脚步顿住，传来低低一声轻笑：“那天你使的那招叫什么？伏虎腾翔？挺厉害的，再来切磋一把？”

“……”

韩文清身上伤是好了大半，但未痊愈，寻常招式使将出来并无大碍。但那招伏虎腾翔乃是他修行拳术中极为精妙的一招，将猛虎的霸道与灵敏糅合贯通，内力与肌肉俱要巅峰状态才能用出，威风无比。此时又如何使得出来。

他想起当日情景只觉气苦，却也知叶秋心如明镜，此时言语调戏不过是激他，只得闷闷说了实话：“好了大半。”

韩文清背对叶秋，心下仍有余怨，浑不知皂纱后头那张脸已浮现微妙笑意。

“当日你为何忽然收拳？” 

……

 

荫荫草木，遮去天空焦灼烈日。朗日青天，透过枝叶一隅，或见飘荡在半空的浮云。空气燠热，却有浓郁植物香气。

韩文清转过身，眼前那人已除去头顶斗笠。以二指拈着，随意把玩。另一只手上空空如也，并未带那却邪，哪有半分要寻韩文清再来比试的模样。

他不知从何处扯来一根细长的芦苇茎杆，叼在嘴角一旁，轻轻咂着，上下晃动。树叶阴影投落在那略显苍白的脸上，来回扫动，衬得双眼更为明亮。

韩文清没来由面上一热，心头如被鸡毛掸子轻轻搔动，难以言喻的滋味涌上心头，他只道是熏风作祟，情不自禁捏了捏拳，又轻轻咳了一声，恨恨道：“你又为何不躲？”

韩文清若不收拳，此刻叶秋安能无恙于此？若是躲了，他也不必内力逆转，自伤其身。

 

叶秋想了想，收起脸上漫不经心的神情，正色道：“我要做的事无愧于心，九死不悔。”

韩文清见过他诸多模样，嬉笑，狡黠，张狂。但每每说出“九死不悔”这四字时的神情，竟是让人动容的执著坚忍，无可置疑。

叶秋停顿片刻，又继续道：“朋友相交贵在信。我知你把我师兄弟当挚友，当日你坦言要入霸图，我却有所隐瞒。

“既已被你认出，我只想受了你一拳，从此心下坦荡……日后针锋相对便可与你放手大战。”

韩文清听出叶秋话里含义，从叶秋手中却邪刺穿柳德仁喉管之时，两人已注定为敌。

志愿相投，却各自为道。

 

当日他跟随达摩堂首座修习拳术，课余也研读佛经，一日翻阅藏书阁内所藏的《坛经》，禅宗六祖慧能有云：“正人用邪法，其邪亦正；邪人用正法，其正亦邪。”他向其师求疑，首座只道天地万物，皆由混沌初生，令其自行参悟。

彼时年幼，并不识得其中含义。山中无日月，寒暑不知年，不入俗世，又岂知红尘纷乱。到此时脑海中方如金光乍现，似有所悟。

之前种种迷惑纠缠心头，此时已如大风刮过，浮云散尽。

 

“要是你受不住这一拳，又当如何？筋脉俱断，又谈什么九死不悔？”

“嗤——老韩你简直过份自大。我既是甘愿承你一拳，便是有这十分把握。最多不过学你躺上七日罢了。”叶秋闭目摇头，唇角泛起微笑，以食指撑住斗笠内里，轻轻旋动。

这人……初遇时还知恭恭敬敬地唤自己一声韩兄，后来直称名讳韩文清，现在……

尚未和他那长枪却邪一较高下，只这伶俐唇舌却是无论如何也斗他不过。好在叶秋虽喜与人相辩，却不似黄少天那般自说自话口若悬河。

“我只盼你真心除恶，而非为虎作伥……但无论如何，动用私刑有违律法。若是撞在我手里，必不会对你手下留情。”

“手下留情？嗤——现在打是占你便宜。等你伤好我们堂堂正正战一场。看看你的拳头硬，还是我的枪法快。”叶秋不以为然，划下道儿来。

“你今天来这里做什么？”韩文清应了叶秋的战，转过话题。

“既已事成，总该来告诉雇主一声。”叶秋也并不隐瞒，坦然相告，“刚要走的时候见你来，我便伏在屋顶。你还给了韩书生二十两银子？”

“雇你的佣金可不便宜。”

韩文清答非所问，叶秋已听明白了：“韩书生来白云寺之时我确是收了他的钱，不然怎可令他放心。他给你端水之时我已将银票留在他屋后的菜地里了。”

“……”

 

“天色还早，不如一起去城内吃酒？不知道韩捕头赏不赏脸？”

“你师兄不是说你饮不得，一杯倒？”

“那你喝酒，我以茶代酒。”

“……”

 

昏灯暗影，茶浓酒香。

两人谈天论地，只跳过霸图及叶秋身后组织不谈。韩文清又问起苏沐秋当下情形，叶秋只答有事去了别处，想来是另有任务在身。

 

又过数月。嘉世杀手组织正式浮出江湖，一叶之秋声名鹊起，从此搅动天下风云。