竹里馆

韩文清自卸下霸图重任，便隐姓埋名，与叶修行走四方。

他胯下的玉狮子是当年叶修当年相赠，在主人面前忠诚温顺，只是妒心极强。自从见了旧主叶修，竟不许其他马匹近其身旁，否则便四蹄乱踏，仰头长嘶。二人在碧桃湾时曾共乘一马，白马虽可负重，但行走速度缓慢，不似从前四蹄如飞。叶修与韩文清打趣，若是遇上难缠的贼人挡路，万一打不过恐怕连逃跑都要落空。这虽是一句玩笑话，但的确途中诸多不便，并非长久之法。
二人落脚之后又往当地马市，叶修眼尖，见围栏犄角单独圈有一马，膘肥体壮，浑身黑亮，有如墨染，体格亦是说不出的俊美。老板见有客人，走上前来，说这马不是本地品种，是从西边波斯国坐船而来，速度与耐力都是上上乘，要价也比寻常马匹高出五倍。韩文清听见波斯二字，眉头不经意一抖，看向叶修。

那老板年轻时走南闯北，贩马为生，眼光颇为老辣，见二人虽无兵器在手，却都是长袍窄袖，脚蹬快靴，当是武林中人无误，只是身上服饰看不出门派所属。他察言观色，见二人为波斯二字所动，便说起波斯人先前进犯中土，被中原门派联合击溃之事，大赞群侠威武。
三年前那一战，波斯人武功怪异，似有邪法傍身，各门派陆续接到战书，派出自家好手应战，却没占到半点便宜，虚空派去打探消息的先锋还被绑了作人质。为了不引发国邦之间的争端，霸图门不便直接插手此事，韩文清表面按兵不动，实际也派人暗中调查。
各大门派各自为阵，僵持二月之久，却在一夜之间结成联盟，布了个精彩绝伦的局，引波斯人入瓮，还破了他们的功夫，令他们立下百年内绝不踏足中土的誓言。如此峰会路转，一鼓作气，各家弟子不知转机从何而来，只教赢了波斯人便出了胸中一口气。
国家有律法，江湖有规矩，武林人向来不与朝廷人来往，以免被人暗地骂作鹰犬，堕了自己威名。除了参与密谈的各家掌门，任谁也料不到，那布阵人正是当时坐阵京中的霸图门当家韩文清，而助他取信群豪、四处穿针引线之人，便是从嘉世杀手摇身一变为散人的叶修。此局能成，亦少不了混入波斯人中的内应黄少天的功劳。

这件事影响不小，波斯武士退出中土，波斯王便派人送来大量上好的香料和马匹，以修复两国关系。既是隔海，自是以船运输，香料只需储藏得法便无大碍，但商队在海上遇了几场大风浪，颠簸剧烈，有少量马匹晕船，上岸后依旧水土不服，四蹄发软，口吐白沫。这样的马如何能进献给朝廷？波斯商人便将这些马儿就地贱卖，只将好马带走。当地人见马儿口吐白沫，都不肯买，只怕买回去便暴毙而亡，便有人建议趁它们未死，宰杀食肉。恰巧这贩马人经过港口，他慧眼如炬，将这些波斯马买了回去，悉心照料。马儿每日咀嚼草药，渐渐康复，它们比寻常马匹吃的草料多一倍，也长得异常健壮。其他马匹已被人陆续买走，只剩这匹黑马，毛亮如缎，毫无杂质，是其中最好的一匹，那老板竟有些舍不得出售。
叶修哈哈一笑，黑马虽好，但兜了如此大一个圈子，只怕是老板抬价的借口，他正要说话，韩文清已爽快掏了银子，请老板割爱。

二人将马牵回客栈的马厩，天色已暗了，远远便看见明月照夜一般的玉狮子。说来奇怪，玉狮子见了黑马，竟未有明显敌意，只是走上前去，绕着它转圈踱步，轻轻打着响鼻。叶修与韩文清对视一眼，放下心来，将马拴好便回房去了。次日二人再出发时，已是各乘一骑，韩文清着黑衣，骑白马，叶修着白衣，骑黑马，黑白相间，反差鲜明，也是说不出的趣意。宝马配俊才，二人相貌不俗，身上又有侠气，惹得镇上行人不由多看几眼。

出了城门，韩叶二人对视一眼，手上缰绳一抖，各自大喝一声，两匹马便发力狂奔，身后扬起两蓬尘土。一黑一白，你追我敢，飞驰在空旷无垠的平原之上，所过之处黄沙滚滚，二人便似入了画卷深处一般。
叶修暗暗叫好，从前他与人赛马，玉狮子从来都是将其他马匹远远抛在后方。此时两匹马行动如风，竟赛得旗鼓相当，不分上下。偶有一马领先，很快又被另一匹追赶。看来那马市老板所言非虚，这等好马，高价也是值得。

一个时辰之后，二人拉住缰绳，先后跃下马来。叶修走在前方，轻轻抚摸黑马的头颅："好马儿，我该给你取个好名字才是！"韩文清与玉狮子走在后方，沉吟道："黑麒麟，你看如何？"叶修转身拍手，他一边笑一边对韩文清挤眼："好名字！麒麟可是神兽，要把狮子给比下去了。"韩文清摸了摸一旁的白马："无妨，反正都是你的马。"
玉狮子见主人松了缰绳，慢慢朝黑麒麟走去，不大会儿竟将头贴了过去，与它亲密厮磨起来。二人见了这一幕都愣住了。韩文清忽然意识到它从前不许其他马匹靠近，恐怕不是因为妒心。马有灵性，性情亦随主人，玉狮子从前既是叶修座骑，自同他一般心高气傲。今日它见黑麒麟神骏无匹，速度与耐力均不输给自己，这才愿意与它交好。

韩文清自与叶修在渡口再见，二人既无约定，也未询问彼此。两个男人，不过信马由缰，漫步山林。四野无人，百无聊赖之时，叶修又唱那古怪曲调，还以言语激了韩文清与他同唱，他唱亦余心之所善兮，韩文清则唱虽九死其未悔，唱完都觉十分难听，却极痛快，一并放声大笑。
韩文清在霸图之时，处处以公为先，事事当为表率，虽不向人言语，心头总似压有巨石千斤，哪里有过如此惬意舒畅的时刻。此时身处广袤之地，与叶修并肩而行，脑中不由泛起前尘旧事，感慨万千。那些腥风血雨，生死交会，命悬一线，最终成全了此刻的相伴相守。

从此天涯海角，山长水阔，便是身旁这个人了。