竹里馆

再过一月，城东布示处贴出官榜，韩文清如愿得入霸图。霸图门自开朝存来久矣，能人高手亦是不少，却从无一人连赢三场。韩文清连摘三冠之事很快传遍京城，震惊朝野，人人都知霸图得了个了不起的少年英雄。

霸图门地处京师，隶属刑部，主管的都是朝内外的重案要案，不分地域。其他寻常琐碎案件只由府尹衙门受理。

近年来国内局势动荡不稳，在朝，贵族高官结党乱斗；在野，流寇草莽占山为王。虽不至民心祸乱，亦绝称不上太平盛世。

韩文清走马上任半年内，协助门内主事破获重大案件数十起。擒住过闯入宫廷欲行刺杀的亡命刺客，拿住过潜入闺女房中采花偷香的浪荡大盗，其中最闻名遐耳的便是京师附近的盘龙岭剿匪一役。

盘龙岭山势陡峭，山道交错。霸图一行人马从四方合围，包夹而上。这些反贼与朝廷人马周旋见惯，霸图门又是声名在外，早知这次对手不好相与，唯见韩文清一人年轻面生，料想是个新手，便合力猛冲向他，欲从其身侧冲破缺口遁走。不料韩文清一夫当关将那条道守了个严实，有如门神般威武。

战得混乱，反贼首领见势不好，趁机脱出，绕路欲走后方隐秘地道。韩文清甩开周边两个小贼，单人匹马飞身追去，堵在地道出口杀翻护在一旁的数十名毛贼，又将那首领硬生生逼在峭壁之侧无路可走，只得束手就擒。

他一战成名，十分得霸图门器重。一年后老门主仙去，上方破格授命韩文清为新一任霸图门主。

这一年来他南来北往查案之余，亦时时留心叶苏二人消息。这师兄弟二人却如人间蒸发般，再不在江湖上出现，探不到半分消息。

霸图门外有两座以汉白玉雕琢的雄狮，头向青天，张嘴咆哮，栩栩如生。民间有一说法，霸图门选拔严格，比皇宫大院还难踏入，如此狮般威武、洁净的人物，才有机会被选中。

狮子尾部微微翘起，精心雕琢的毛发处竟有一块可被推开。内里掏空，乃是霸图与其在江湖上埋下的暗桩之间互通消息的机关。

这一日，内里厚厚一叠文简中夹了一封绑了血色绸缎的密函。不同颜色绸缎代表不同性质的案件，墨色拿人，橙色取物，白色护命……取件人可根据颜色取其轻重而辨先后。这封密函上原是系了洁白绸缎，竟如血洗般被染成鲜红。想来这情报紧急，得来亦极为凶险。

信上书，有人暗中买通亡命暴徒，欲对江南第一大盐商柳德仁下杀手。至于是哪路人马，尚未探得确切消息。

柳德仁家居杭州，传说这人曾将姬妾送予朝中大员亵玩，换来在江南贩卖食盐的独家盐引，凭此发家，成为这一带首屈一指的富贾。他名中有德有仁，实则恶名远扬，遥在京师的霸图亦有所听闻。但他年年按时缴纳盐课银，又四处拉拢官员，关系稳固，虽不少人眼红嫉妒，却也无人能动其分毫。此人若死，从前未能分得羹者，必伺机挑起江南盐运事端，想来又生动荡。

有诗云：孤蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。

六月杭州，山青水美。白日里烈日如火，青石板被晒得滚烫，挑担的货郎走过断桥都忍不住跳脚，嘶嘶呼叫。不过柳宅草木茂盛，灼灼热气到夜间已被植物吸去大半。夜风阵阵从湖边袭来，再穿墙入院吹入花园，落在肌肤上，泛起清凉之意。这财主当真会享受，将院落买在西湖边上，后门出去便见湖光潋滟，微波轻荡。

韩文清身着黑衣，隐于花园墙角阴暗处。收到那带血信函后，他便带了几人南下来到柳家。于厅堂院落四下观察后布置了几处隐秘暗哨，位置相差不远，可遥相呼应。只要杀手一入柳家，管叫他有来无回。

夜夜防守，虽不见人来，却并不松懈。

夏日里，幽幽白月光如一泼水银，洒于院落中央。虫鸣蛙叫，花枝颤动，美景醉人。韩文清呼吸轻缓绵长，目光来回转动，牢牢盯住四周几处便于翻墙的位置。

这一守又是半宿。更夫于柳宅巡过，一慢三快，已过四更。

静谧安宁中，他忽地耳廓微动，呼吸一敛，已辨得头上有轻微异动。那声音如针落地，如水入河，几不可闻。但韩文清自小于山中长大，沐风听雨，对自然之音极为熟悉，这等破开平衡的外物之声，于他便也极为敏感。他悄悄翻了个身，跃至屋檐长廊下，却也被屋顶上人听见了动静。

双方都是好手，俱被对方察觉，也不再刻意隐藏。屋顶上那人迎着月亮，脚步轻快从容，不时跃起；长廊下的韩文清跟随上空那人脚步，不紧不慢。疾奔片刻，眼前一座隔墙，他身形晃动向外蹿出，踏上墙上半空花窗，再借力上弹，也上了屋顶。

这一踏一跃，已慢了上头那人两步。

“贼人休逃！”他在半空中大喝出声，气势逼人。前方那人亦是黑衣裹身，并未停下，只微微侧目瞥了他一眼。

屋顶上月光更盛，皎洁耀目。兼之视野空旷，并无遮蔽，前方人影无所遁形。韩文清足下不停，追在那黑衣蒙脸人身后，只觉那人肩后挎着的灰色长条状包袱似有几分眼熟。

此次消息并不详尽，不知敌人数量，又怕中了调虎离山之计，因此安排哨位时已与己方人说好，如无求助信号，任何人不得擅离守处。韩文清又是霸图一等一的强手，自信勇猛，不欲呼来霸图其他人相助，不想竟追不上对方。

前方那人甩不开韩文清，骤然疾停，他弯腰后仰，抡起身后武器扫向韩文清下盘，似只盼攻得如此突然，能将他扫下屋顶。

韩文清确无防备，被那物一击扫中小腿，身形不稳。但他半空中腰部发力，猛然拧动身形，变侧跌为向前，从后方将那黑衣人猛然扑倒在身下，手中武器亦脱手而出。

黑衣人肘部强行支起，发力后撞，挣扎欲起。韩文清胸膛硬挺，生生吃下他两下肘击，腰部却下沉死死压住对方下盘，又使出手上功夫，擒住对方腕部向后反剪。

他见对方被制后不再动弹，便将其从地上扯起。不料那人顺从是假，起身后右足前踏，轻巧巧地踢起脚边武器，那条状包裹于空中翻转数下，直刺韩文清面门。距离太近，韩文清若不放开黑衣人，则绝无可能躲过。

这几下动作委实太快，顷刻间已攻守交换。

但韩文清并不躲闪，反倒挺身向前，微微倾斜了身子，以肩作盾，将那物撞开了去。黑衣人踢起包袱后并未停顿，借势翻身，于空中翻转一圈，足部踢在韩文清另一肩头，一曲一伸，已推开韩文清向前跃去，半空中一把捞过那长条包袱，落地站定。

他一身黑衣，动作矫健优美，身后硕大月盘犹如戏台上银色幕布。

他手中那物本以布条缠裹，几番激斗下，层层布条散落，如被抛出的水袖，显出内里兵器本来面目。原是一柄长枪，一丈三尺，枪身乌黑如漆，枪尖星星微光，寒芒闪烁。其上血迹斑斑，想是方饮过鲜血。